Cristalls gegants de selenita

El permís per a republicar aquesta informació a Giant Crystal Project va ser donat amablement per Dave Tucker de Datamine / UK

Aquest article es basa en un informe en un periòdic mexicà. S'ha traduït a l'anglès i ha estat corregit per dos senyors del personal de la mina de Peñoles a Naica que també han proporcionat alguns fets i figures addicionals. Moltes gràcies a :

Martin Orozco, Geologist
Roberto Villasuso Martinez, Superintendent of Exploration

Coves de cristall de Naica

Profundament sota la superfície d'un aïllat sistema muntanyenc a Mèxic descansen dos espais d'esplendor: els cristalls translluents de longitud i circumferència com arbres de pi adults descansen tirats un damunt d'un altre, com si els rajos de lluna van prendre sobtadament pes i substància. A l'abril de 2000, els germans Eloy i Javier Delgado van trobar el que els experts creuen que són els cristalls aïllats més grans del món mentre que obrien un nou profund túnel d'exploració en la mina de plata, plom i zinc de Naica de la meridional Chihuahua. Després de descobrir una petita obertura prop de 300 metres més baix, Eloy es va retorçar endins i va trobar una caverna de 8 metres plena de cristalls immensos. Un mes i mig després, un altre equip de miners de Naica els va succeir el mateix amb una caverna adjacent fins i tot més gran que la primera. Naica Crystal Caves Els geòlegs conjeturan que un compartiment de magma, o roca fosa sobrescalfada, que es trobava a dues o tres milles per sota de la muntanya va forçar els líquids rics en minerals cap amunt a través d'una esquerda en les obertures en la roca de fons de pedra calcària prop de la superfície. Durant temps, potser més de 30 milions d'anys, aquest líquid hidrotèrmic va dipositar els sulfurs rics en plata, plom i zinc en la roca de fons de la pedra calcària. Aquests metalls s'han minat aquí des que els prospectors van descobrir els dipòsits en 1794 en un petit sistema de turons al sud de la ciutat de Chihuahua. A més, els líquids hidrotèrmics van dissoldre el guix, el mateix material usat en cartró de guix i el guix de París, situat en la roca de fons. Les solucions calentes, riques en mineral van donar a llum a aquests cristalls gegants de selenita.

A més de columnes de 1 de diàmetre i 15 metres en longitud, la caverna conté fila sobre fila de formacions dent de tauró de fins a 1 metre d'alt, que es col·loquen en els angles imparells a través de la cova. Fins a abril de 2000, els funcionaris que minaven havien restringit l'exploració en un costat de l'esquerda fora de la preocupació que qualsevol nou túnel va poder conduir a inundar la resta de la mina. Solament després que el nivell de l'aigua havia caigut suficientment van autoritzar el túnel que va conduir als germans Sanchez al sorprenent descobriment.

Prèviament, els exemples més grans del món de cristalls de selenita van venir d'una caverna pròxima descoberta en 1910 dintre del mateix complex de la cova de Naica. Diversos exemples de la Cova de les Espases s'exhibeixen en el Janet Annenberg Hooker Hall of Geology, Gems, and Minerals del Smithsonian's National Museum of Natural History.

Crystal cave
Cristalls gegants de guix a la mina Naica, Mèxic

Alguns fets i dades addicionals:

La grandària de la cova és de gairebé 50m de llarg per 30m d'ample. La cova inclou cristalls 1.5 m d'alt amb costats aguts, i cristalls més grans són com bigues més de 12m llarg i 0.60m de gruix.
Els homes que van descobrir la cova van ser els germans Eloy i Javier Delgado
La primera cova descoberta va ser anomenada Ull de la reina, perquè té una petita entrada, i se sembla a un ull humà. La primera cova original és de 20m de longitud per un terme mitjà de 10m ample. Aquesta cova no està encara oberta al públic.
Perquè els cristalls es formin, deuen tenir dues condicions principals - primer la formació de la cova, i llavors la formació dels cristalls.
- La formació de la cova es relaciona amb la circulació de l'aigua subterrània al llarg del sistema d'esquerdes o de la fractura que dissol el carbonat de calci de la pedra calcària, i va creant una cova.
- El procés de la formació dels cristalls és més complicat perquè depèn de la temperatura, la pressió, la geoquímica i la fluctuació de l'aqüífer dintre de la cova. L'aigua termal, rica en àcid sulfúric per l'acció entre l'aigua i l'oxidació del plom i del sulfur del zinc, ascendeix a través de les fractures i aconsegueix el carbonat per la dissolució de la pedra calcària. Sobre la sobresaturació que arriba a la precipitació i la cristal·lització del sulfat de calci començades. Pensem que el creixement dels cristalls va prendre més de 30 anys si no havia un canvi en les condicions de la cova.
L'exploració s'està avançant al costat de l'esquerda, però estem intentant preservar la cova. La meva opinió personal és que tenim més coves com aquesta sense descobrir.
Estem fent una investigació conjuntament amb la universitat de Granada d'Espanya i estem fent proves de laboratori amb la UTEP de El Paso, per a intentar explicar la formació dels cristalls.
Anem a fer un projecte d'enginyeria per a mantenir les condicions originals de la cova abans que estigui oberta al públic. La mina està en ambdós costats de l'esquerda, però es protegeix l'àrea de la cova.
La cova no té cap aigua. L'aigua va baix als nivells més baixos de la mina i es bomba a la superfície. Estem bombant realment 14.000 galons per minut d'aigua calenta (54°C).
La cova està oberta sota visita restringida per al públic, però de moment només per a científics, geòlegs, mineralogistes o qualsevol persona que té interès en l'admiració dels meravellosos cristalls sense danyar-los.

Contingut per cortesia de: The Giant Crystal Project